Terreurs nocturnes vs cauchemars : différences et conduite à tenir

Les terreurs nocturnes

Qui : Plus fréquentes chez les enfants de 3 à 8 ans. Touchent 3 à 6% des enfants. Plus fréquentes chez les garçons.

Quand : Se produisent généralement dans la première heure à 3 heures de sommeil, pendant le sommeil NREM profond (sommeil sans rêves).

Ce que vous voyez : Votre enfant peut s'asseoir, crier, avoir les yeux ouverts mais vitreux, transpirer, avoir le cœur qui bat vite, mais il n'est pas réveillé. Il ne vous reconnaît pas, peut vous repousser, et n'aura aucun souvenir de l'épisode.

Durée : Généralement 1 à 15 minutes. Se termine brusquement, l'enfant se rendort profondément.

Que faire pendant une terreur nocturne

• Ne pas réveiller votre enfant : le réveiller peut prolonger l'épisode
• Rester calme et à proximité : assurez-vous qu'il ne se blesse pas
• Ne pas le retenir : cela peut aggraver les agitations
• Attendre : ça s'arrête tout seul

Comment prévenir les terreurs nocturnes

• Assurer suffisamment de sommeil (la fatigue excessive est un déclencheur majeur)
• Maintenir un horaire de sommeil régulier
• Si les terreurs surviennent à la même heure chaque nuit, essayez les réveils programmés : réveillez brièvement l'enfant 30 minutes avant l'heure habituelle pendant 7 nuits

Les cauchemars

Qui : Fréquents chez les enfants de tous âges, surtout de 3 à 6 ans.

Quand : Se produisent dans la seconde moitié de la nuit, pendant le sommeil REM (sommeil avec rêves).

Ce que vous voyez : Votre enfant se réveille complètement, est effrayé, peut rappeler un rêve effrayant, veut du réconfort, et vous reconnaît.

Que faire après un cauchemar

• Allez vers lui : votre seule présence est profondément rassurante
• Offrez du réconfort : tenez-le, voix douce
• Reconnaissez la peur : "Ça avait l'air vraiment effrayant"
• Gardez les lumières tamisées : ne "cherchez pas les monstres" car cela valide l'idée que les monstres pourraient être réels
• Une veilleuse peut aider les enfants anxieux

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The Childhood Journal fournit des informations générales fondées sur les preuves. Consultez toujours votre pédiatre pour des questions spécifiques à votre enfant.