Fièvre chez l'enfant : quand s'inquiéter, quand attendre, et comment gérer

Qu'est-ce que la fièvre ?

Une fièvre est une température corporelle supérieure à :

• 38°C chez les nourrissons de moins de 3 mois
• 38,5°C chez les nourrissons plus âgés et les enfants

La fièvre n'est pas une maladie : c'est la réponse du système immunitaire à une infection. Une fièvre modérée aide réellement à combattre les agents pathogènes.

Comment mesurer correctement

Moins de 3 mois : La température rectale est l'étalon-or.

3 mois–4 ans : Rectale, axillaire (aisselle) ou tympanique (oreille).

Plus de 4 ans : Buccale ou tympanique.

Les bandelettes frontales ne sont pas fiables pour les décisions cliniques.

Quand consulter en urgence

Appelez le 15 (SAMU) ou rendez-vous aux urgences si :

• Moins de 3 mois avec fièvre ≥38°C
• Éruption cutanée qui ne s'efface pas à la pression (test du verre : possible méningite)
• Difficultés respiratoires, tirage sous-costal visible
• Première convulsion, ou convulsion durant >5 minutes
• Fontanelle bombée, nuque très raide
• Enfant ne répond pas, est mou ou très difficile à réveiller
• Fièvre persistante >40,5°C

Quand appeler votre médecin

• 3 à 6 mois avec fièvre ≥38°C
• Fièvre durant plus de 5 jours
• Fièvre qui revient après 24h sans fièvre
• Enfant qui semble très mal en dépit des médicaments
• Parents inquiets quelle que soit la température

Gestion de la fièvre à domicile

Médicaments

• Paracétamol : Sûr dès la naissance, toutes les 4 à 6 heures si nécessaire
• Ibuprofène : À partir de 3 mois (dosage selon le poids), toutes les 6 à 8 heures
• Ne pas alterner paracétamol et ibuprofène de manière systématique
• Ne pas donner d'aspirine aux enfants

Mesures de confort

• Habiller légèrement
• Assurer une bonne hydratation
• Lingette tiède (pas froide) sur le front si l'enfant y est à l'aise

La bonne nouvelle

La plupart des fièvres infantiles sont causées par des infections virales et se résolvent en 3 à 5 jours. Un enfant qui répond bien au paracétamol, qui boit, qui joue un peu et ne présente pas de signaux d'alarme est généralement rassurant.

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The Childhood Journal fournit des informations générales fondées sur les preuves. Consultez toujours votre pédiatre pour des questions spécifiques à votre enfant.